Illustration d'une bourgeoise admirant son corset en 1905. En Europe, le XIXème siècle voit de nombreux bourgeois rejoindre les classes aisées, traditionnellement occupées par les aristocrates. Ces derniers méprisent alors les bourgeois qu'ils considèrent comme des parvenus évoluant au dessus de leur rang.
Le terme nouveau riche est un qualificatif péjoratif, rattaché au mépris de classe, désignant une personne qui est devenue riche alors que ses ascendants ne l'étaient pas.